Per a les pantalles LCD, el sistema de retroil·luminació actua com una font de llum gegant i uniforme, il·luminant el panell LCD i permetent que es mostrin colors vibrants. La vida útil de la llum de fons determina directament si la pantalla LCD encara es pot "veure" clarament.
Els mòduls de retroil·luminació LCD es presenten principalment en dos tipus: il·luminació directa-i il·luminació-de vora. Independentment del mètode, l'element central-emet la llum és el xip LED. Per tant, la decadència de la llum dels xips LED també és fonamental per a la vida útil de la retroil·luminació LCD. Amb l'ús acumulat, l'eficiència lluminosa dels LED disminueix gradualment, donant lloc a una reducció de la brillantor general de la pantalla.
Tanmateix, la vida útil de la retroil·luminació depèn de més que els propis LED. En els dissenys de retroil·luminació-il·luminats per la vora, les tires LED s'instal·len a les vores de la pantalla i la llum es distribueix uniformement per tota la pantalla mitjançant una placa guia de llum. Tot i que aquest disseny permet un cos més prim, també introdueix problemes de durabilitat. La calor generada durant el funcionament a llarg termini-s'acumula a les vores de la pantalla i a la placa de guia de la llum, la qual cosa pot provocar que la placa de guia de la llum es deformi a causa de la calor o que els xips LED de les vores envelleixin prematurament a causa d'una mala dissipació de calor. En última instància, això es manifesta amb vores de pantalla enfosquides, brillantor desigual o fins i tot fallada completa de la retroiluminació.
En canvi, la retroil·luminació-directa distribueix els LED de manera uniforme darrere de la pantalla, donant lloc a una millor dissipació de la calor i, en general, a una vida útil i una fiabilitat superiors. A més, el circuit del controlador que alimenta la llum de fons té un paper crucial. Els errors en components com ara condensadors i inductors dins d'aquest circuit poden fer que la llum de fons parpellegi o s'apaga completament. En resum, la vida útil d'una retroil·luminació LCD està determinada per la vida útil combinada de la font de llum LED, els materials òptics (com ara plaques de guia de llum i difusors) i la placa de circuit del controlador.
